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社群網站興起、手機功能突飛猛進，傳統遊戲機地位遭到嚴重挑戰

16 年前，當電玩遊戲業首次在 E3 電玩展亮相時，索尼 (Sony) (JP-6758) 推出 PlayStation 家用遊戲主機與世嘉公司 (Sega) 的土星 (Saturn) 讓當時參觀人士看的目眩神迷。

本周，美國洛杉磯 E3 電玩展 7 日揭幕。一些專家開始質疑，在目前電玩遊戲商業模式變化如此迅速的時代，遊戲機依舊擁有往昔的重要性嗎？

過去幾十年來，傳統電玩業者主導市場，幾乎每兩個美國家庭就有一個擁有相關產品。但隨著智慧型手機、平板電腦與線上社交網站的電玩遊戲逐步吸引青少年與大人的注意力，傳統遊戲機面臨的挑戰越來越艱辛。

「現狀看來，遊戲機只是電玩遊戲產業的一部分」前微軟 Xbox 創始人之一的 Kevin Bachus，現為社交網站 Bebo 的首席產品長：「這塊產業的其他產品正在迅速崛起，增長速度更超越遊戲機。」

德意志銀行最新公布的報告中預測，至 2014 年在社群網站上的遊戲花費每年將增長 46%、線上遊戲成長 23%，手機遊戲則成長 19%。同時，購買遊戲機光碟的花費則將下滑 6%。

在全美電玩銷售部分，預計將大幅成長，可由去年 200 億美元增長至 300 億美元。

眼見市場出現如此翻天覆地的變化，曾在遊戲機稱霸已久的日本任天堂 (7974-JP)，旗下最暢銷的可攜式遊戲機 Game Boy 自1989 年來在全球銷量超過 100 萬台，但該公司近來承認掌上型遊戲機 3DS 銷售「不如我們所預期」。

隨著 iPhone 和 Android 智慧型手機日益普及，雖然多數消費者用此打電話與發送電子郵件，卻有越來越多人開始利用手機玩遊戲，他們發現手機遊戲成本通常低於5 美元，遠比 3DS 的 40 美元划算。

任天堂將在本周二推出新一代 Wii 主機「Project Cafe」，預計將搶攻新聞版面。透過網路連接，任天堂的遊戲機預計也能分享到一些線上遊戲成長的利潤。但若目前的趨勢繼續下去，傳統遊戲機可能不得不走入歷史。

「過去若你想玩互動遊戲，你就只能購買由三大電玩製造商生產的產品」Arcadia Investment 分析師 J.T. Taylor 表示：「傳統電玩遊戲已經開始失去市占率以及玩家的注意力。」

線上遊戲的業務始於 20 世紀的 70 年代，Atari 曾打造出最早的電視遊戲機 Atari 2600，直到 1985 年任天堂娛樂系統襲擊美國，成為遊戲業的驅動力。此後，任天堂每五到七年就會推出新一代的競爭產品。

至 80 年代中期以來仍是遊戲業的重要支柱，其他競爭對手，如 Atari 和世嘉已經消失，被後來居上的索尼和微軟取代。

在過去兩個世代，推出新的遊戲機需要耗費 10 億美元的研發經費。雖然最後獲利回收，但這些至造商曾一度將自己鎖在電玩遊戲產業，只顧著收取產品版稅。(接下頁)